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Service de recherche exo-archéologique des Treize Labyrinthes,

À nos estimés collègues de l'Ellada,

Nos sondes sont déployées dans chaque galaxie. Si vous êtes en mesure de nous fournir des bases d'opération nous commenceront les missions d'exploration-sanctification. Dans le cas contraire nous déploieront des flottes sur des galaxies que vous ne pourrez pas couvrir dans l’état/que nous estimons prioritaires

Notre propre but est de chercher tous les lieux ayant été sanctifiés par le Roi à une période ou une autre de l'existence universelle. Cette quête recoupe nécessairement un certain nombre de constructions pouvant intéresser, et saura peut-être nous mettre sur la voie du Cœur de serpent. De manière accessoire nous cherchons un certain nombre de relique liés à nos racines historiques. Kaiserdiens, verrois, proto-labyrinthiques.

Respectueusement,

Dr. Acestes R. Ngambé.

PS : Saviez-vous que l'empire de Verre employait des Exarques ? Nous essayons de déterminer si le terme se référait à un poste administratif ou à une notion relieuse, en prenant pour base nos informations sur ses origines terriennes. Selon toute vraisemblance Verre était un régime désastreux et laïc. Il est peu probable que nous y trouvions des temples. Je voulais juste vous partager cette information. Je trouvais ça amusant : le mot est bien issu de votre langue, non ?

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Service de recherche exo-archéologique des Treize Labyrinthes,

Veuillez excuser le temps qu'il m'a fallu pour vous répondre. Je sais qu'en archéologie comme en toute chose, Le temps est compté. Concernant ce que vous me demandiez : les galaxies 9, 8, 7 et 6 feront parfaitement l'affaire. Kaiserde était en galaxie 8. Si cela n'est pas trop vous demander, nous aimerions pouvoir vous épauler en Galaxie 10, là où siégeait selon nos informations le cœur historique de ce fameux Empire de Verre. Pour nos pistes moins probantes – nous cherchons les traces de quelques seigneurs de guerre dans des galaxies plus proches de la nôtre – nous procéderons par nos propres moyens sans exploiter vos efforts. Ou bien plus tard, quand nous seront absolument sûr d'où aller pour trouver ce que nous voulons. Vous savez, l'Orée – la ministre d’État, la leadeuse du mouvement futuriste, une alliée des sciences à en croire ce qu'elle dit – veut absolument retrouver la Flotte Perdue des verres en Exil. Et la Nyalnamar Veritas aimerait un échantillon de l'ADN des différents représentants du Roi pour déterminer s'il existe une manifestation physique de sa marque. La belle affaire. La bonne nouvelle c'est que cela signifie que mon département obtiendra aisément des crédits supplémentaires pour vous aider.

Pour en revenir à Verre, eh bien, c'est une histoire assez longue et qui n'a rien de très joli. J'imagine qu'on peut dire ça de l'histoire de la plupart des civilisations cela-dit. Enfin elles sont rares à avoir englouti la galaxie dans une guerre ayant durée plus d'un tiers de son histoire totale. Même si la paternité du dit conflit est encore une question en suspens, faisant débat parmi nos plus brillants universitaires. Personnellement vous comprendrez que je m'intéresse principalement à leurs reliques, et assez peu aux aspects les plus politiques de leur histoire. Et vous concernant je ne vais pas vous fatiguer à vous faire un rapport complet sur leur histoire. Elle est longue, pleine de détails et de petites anecdotes truculentes, mais ce serait un très mauvais usage de la bande passante mise à notre disposition par l'Assemblée que de tout envoyer tout ce que nous avons. De plus, et je crois que c'est le principal, vous ne vous intéressez sans doute pas au détail précis des évènements, guerres, monarques de cette civilisation. Permettez-moi de vous résumer grossièrement les grandes lignes et d'entrer dans quelques-uns des aspects que je juge intéressant (à comprendre, intéressant dans le cadre de cet échange et de nos chasses respectives aux reliques). Si vous m'en demandez plus je pourrais toujours vous fournir les documents d'archives en notre possession ainsi qu'une série de commentaire. Il me faudrait un peu de temps pour compiler tout ça, cependant.

Revenons-en à Verre. Et pour parler de Verre, je crois qu'il faut d'abord aborder Kaiserde.

Kaiserde est et demeure. Vous connaissez cette phrase ? C'est une citation un peu désuète. Souvent répétée, pour certains individus elle est entrée dans le langage comme quelque-chose d'un peu ironique. L'équivalent du vieux « Look on my works, Ye Mighty, and despair » d'Ozymandias, si vous êtes familiers avec le poème ? Si nécessaire je vous le communiquerai, c'est une belle œuvre. Toujours est-il, Kaiserde était le nom d'une planète, mais c'est plus ou moins devenu le nom d'une idée. Le Dominium de Kaiserd était…

Eh bien. Vous connaissez sans doute la notion politique de fascisme ? Peut-être même l'avez-vous développé ? Ce n'est pas sans une certaine fierté, un peu sulfureuse peut-être que je dis, j'assume, que l'on doit le fascisme moderne, son adaptation à l'âge de l'espace et du voyage plus rapide que la lumière, à Kaiserde. Imaginez tout ce que l'on fait de fasciste : la fierté nationale, le militarisme volontariste, les grands discours. Jusqu'à l'esthétique néoclassique, monumental, et ce mélange astucieux de politiques nationales et populistes. C'était Kaiserde. Pour une raison ou une autre cette civilisation a survécu à la conquête de sa galaxie par une puissance ultra-religieuse, puis s'est effondrée comme d'autres lors de l'Apocalypse. Arkhangel Hismer, son Guide suprême, n'a pas souhaité survivre à son œuvre et a donc délégué la direction de l'Arche – le vaisseau d'évacuation, si vous voulez, à une certaine « Alice ». Nous ne possédons pas de détail sur le nom de cette dernière. Alice Niflheim, selon moi. Mais c'est de la pure conjecture. Elle était la représentante principale du régime au sein de l'Assemblée Galactique. Sans doute plus encore, on ne lègue pas la survie de son peuple à une simple diplomate. Pas quand on est un homme aussi intelligent que l'histoire officielle comme officieuse laisse penser que l'était Hismer.

L'Arche a quitté sa galaxie ruinée pour s'installer dans la région que nous nommons depuis Galaxie 10. Là Alice a vraisemblablement commencée d'importants efforts de reconstruction sur une planète dont nous avons perdu le nom, mais qui devint la capitale de Verre. Il faut comprendre que cette femme était peut-être moins charismatique et spontanément géniale que son prédécesseur, ainsi que plus libérale, mais qu'elle était une travailleuse efficace et obstinée. Ce qui était à l'origine une petite fondation dédiée à la survie des savoirs, idéologies et œuvres culturelles kaiserdiennes s'est ainsi érigé en société nouvelle qui, à terme, devint verre. Alice a eut une vie exceptionnellement longue et nous sommes presque sûr qu'elle a instaurée elle-même le système monarchique. En tout cas ce qui est sûr c'est qu'une grande partie du caractère culturelle de Verre, le Baroque, les architectures gothiques gigantesques, ainsi de suite, a été conçu sous son règne. Ce qu'il l'est moins c'est le détail de ces décisions et de ce qui est arrivé après sa mort, sans parler de déterminer ce qui tient de la décision politique ou de l'évolution culturelle normale des choses.

L'élément le plus notable de cette période est que les survivants Kaiserdiens, pour tout leur nationalisme, et leur racisme idéologique (peu à peu abandonné grâce aux efforts d'une race alien, les Chrysalides je crois ? Qui avaient fait un véritable travail de fond auprès d'Hismer avant ça), ont acceptés l'aide d'une race alien.

Êtes-vous familiers avec le terme "Seelie" ? Il désigne dans le cas de cette affaire une race comparable en terme simple à ce que nous nommerions des "Elfes". Des grands êtres, élégants, un peu efféminés, dotés d'une certaine longévité et d'une diversité génétique plus réduite que le genre humain. Ces seelies sont une race d'éco-nomades. Ils se posent sur une planète, en restaurent la biosphère, migrent ailleurs. Ils aident aussi les réfugiés post-apocalypse. C'est un peuple d'une culture à la fois très douce, bienveillante et fermement guerrière. Pas militariste, guerrière : ce sont des rônins, si vous voulez. Des chevaliers errants. Ils ont une vision romantique du combat. En tout cas quelque-chose d'étonnant s'est passé : leur culture (qualifiée, ce ne sont pas mes mots, de "féminine" par les auteurs de l'époque), s'est mélangé avec celle de Kaiserde (dite plutôt "masculine", là encore, pas mes mots). Il s'est créé quelque-chose des syncrétique et l'Empire de Verre était une société tant humaine que seelie – en premier lieu – puis finalement ouverte à tous les aliens.

Je vous passe le détail de la longue histoire verre pour en venir à l'essentiel ; la dernière impératrice de verre Notable était Alyse Niflheim II. Faute d'archives à ce sujet je ne sais pas s'il y avait une Alyze première, ou si elle est Alyse II en référence à Alice, auquel cas le changement d’orthographe est sans doute dû à une évolution de la langue. Cette femme, rien ne la destinait à la grandeur (si l'on peut qualifier ainsi le fait d'être retenu par les historiens). Elle était de la famille impériale, indéniablement, mais avait été placée au pouvoir par une clique d'oligarques économiques qui sclérosaient l'empire et avaient confisqués les leviers économiques et politiques du pouvoir. En bref ils s'attendaient à ce que cette femme discrète, n'ayant jamais montrée la moindre ambition, la moindre grandeur d'esprit ou d’âme particulière, et dont la seule qualité remarquée à l'époque une certaine fidélité envers sa famille, fasse un bon pantin. 

L'Histoire officielle parle de « Grandes réformes », mais de vous à moi c'était une véritable purge. J'en veux pour preuve que les derniers oligarques ce sont réfugiés sur des mondes étrangers, avec des armées de mercenaires, pendant que les généraux en chef de l'empire, parmi lesquelles celle qui devint ensuite capitaine de la Flotte perdue (j'y viendrais) et maréchale impériale durant la guerre galactique, Scylla, les traquait jusque dans leurs "chiottes" pas mes mots, toujours et encore. Alyse la seconde a redorée le blason impérial, raffiné son administration, confisquée le pouvoir des Oligarques. Il faut noter que selon nos sources ceux-là agissaient au nom du Roi. Ce qui me laisse entendre qu'Il les avait peut-être lâché au profit de cette jeune prétendante. Ou bien n'attendait d'eux que leur décision de placer Alyse au pouvoir.

Sous le règne d'Alyse les Exarques étaient des genres de seigneur Féodaux. Nous ne savons pas si le titre s'accompagnait d'un set précis de droits et devoir ou désignait spécifiquement les grands seigneurs impériaux : techniquement ils n'étaient même pas "nobles". Verre était un empire sans "noblesse" au sens classique. Chaque Exarque avait à sa charge un véritable pan de l'Empire suivant sa propre culture et ses propres us et coutume. Il y avait une zone économique spéciale gérée par un contrebandier, un homme dont nous estimons qu'il était à l'origine un chevalier de la garde rapprochée de l'impératrice gérait une bonne partie des mondes de culture verre classique, une partie entière du territoire était sous l'administration d'une femme liée aux services secrets, une race alien, pas seelie mais comparable par certains aspects, était dotée de son propre territoire au sein de l'empire et dirigée par un Exarque de son espèce… Puissance ! On compte même une Fondation privée dont le directeur était Exarque impérial ! A priori les Exarques étaient plus ou moins ce que l'on pourrait comparer aux dirigeants d'entités fédérées au sein de l'Empire, constitutives de ce dernier et inféodées à l'Impératrice, mais échappant à ce que l'on pourrait nommer les "Mondes centraux", directement administrés par cette dernière. Sur le plan historique il serait probablement fascinant de débattre de la nature administrative précise de ce statut et de ces raisons d'être culturelle. Comment sont-ils apparus ? Les Exarques précédent ils leur territoire, est-ce qu'on leur donne un terrain ou régner ou est-ce que l'existence de ces régions "indépendantes" les précède ? Nous savons que la Fondation Atlas précédait l'apparition de l'Empire, nous savons aussi qu'elle lui a à priori survécu. Par ailleurs nous savons que l'Exarque Lautrec (le chevalier) était un homme de l'Impératrice avant de devenir dirigeant. Il y a de très nombreuses possibilités. Le choix même du terme n'est pas anodin. Exarque. Haut fonctionnaire ou pontife religieux, selon les périodes de l'histoire terrienne. Considérant les racines kaiserdiennes de verre il s'agissait peut-être de pure propagande, un titre créé pour souligner quelques-individus notables, glorifier ce qui a besoin de l'être. Qui sait.

En tout cas ce bel ensemble a été balayé… Non, le mot n'est pas adapté. Il a été lentement mais sûrement détruit lors d'une guerre d'attrition provoquée pour des raisons un peu ridicules, tenant de la mauvaise fable. À cette époque Verre était une puissance reconnue et relativement respectée : l'Empire avait sa place au gouvernement galactique, des alliances avec d'autres nations et coalitions notables, de bonnes relations avec les plus petits commandants dont l'Histoire semble indiquer qu'il cherchait à défendre leurs intérêts (d'une façon tout à fait paternaliste et chevaleresque assez peu surprenante somme toute). Il n'en reste que durant cette période, appelons-le un âge d'or, le chevalier Lautrec avait une relation avec une commandante.

Les données sont assez floues. Apparemment une grande partie de la flotte Impérial sous le commandement de cet Exarque aurait fait sécession de l'Empire – la nature particulière de Verre favorisait les initiatives personnelles. Imaginons qu'un militaire décide d'envahir une planète et de l'offrir à la Majesté, n'envisageait-il pas d'obtenir ses faveurs ainsi qu'une grâce pour son insubordination ? Quoi que pour ce que j'en sais cette flotte a surtout été détournée par un terroriste. Il faut aussi comprendre que l'Empire, malgré sa nature, n'acceptait pas de conflit entre ses constituants. En tout cas la flotte a occupée en l'espace d'un cycle le domaine dont la dirigeante était engagée auprès de Lautrec.

Et ce faisant, l'Exarque a appris en accédant à des tavernes sur ces mondes qu'il était cocufié.

Je crois que cela a créé quelques… Problèmes. Finalement et malgré les ordres de l’Impératrice les mondes capturés ne furent pas rendus avant la disparition (à priori un suicide) de la commandante lésée. Les alliés de cette dernière, qui menaçaient d'entrer en guerre faute de restitution, considérèrent que cela était de la faute de l'Empire – Lautrec avançait qu'il s'agissait d'un contingent rebelle, mais on pourrait lui rétorquer rétrospectivement qu'il n'avait qu'à mieux tenir ses troupes – et une guerre galactique totale s'est déclarée.

Bien entendu ce n'est que l'incident déclencheur. Il y avait déjà de l'eau dans le gaz si vous me permettez l'expression : des ennemis politiques au sein du gouvernement galactique, des commandants puissants considérant l'influence de Verre comme problématique, d'autres fédérations ne supportant pas l'existence de rivaux potentiels, et une clique d'oligarques guildéens bien décidés à dominer cette galaxie. Considérant comment Alyze est arrivée au pouvoir et à quel genre d'opposition elle a fait face durant les premiers cycles de son règne, il est possible que ce dernier point l'ait poussé à se montrer moins flexible qu'elle n'aurait pu l'être.

Une longue et pénible guerre plus tard, (longue et pénible mais glorieuse, me fait dire mon assistante, les futuristes sont vraiment de jeunes loups), Verre était tombé. Cette guerre avait principalement été menée par les Exarques, sous le commandement coalisé de la Maréchale Scylla. L'Impératrice fut longuement absente, partant en pèlerinage à la recherche de… Nous n'avons aucune information à ce sujet. Les écrits de l'époque la décrivent revenant changée. De jeune femme frêle dominant une immense cours de Cristal et des milliards de vies elle serait revenue musclée, borgne, couverte de cicatrices et de blessures divers. Imaginez un peu la tête des Exarques, voyant leur éminence réapparaître d'une longue absence, la blancheur diaphane de sa peau, les traits parfaits de son visage génétiquement sculpté, ses mains qui n'ont jamais connu le moindre effort… Transformée en vétérane carbonisée par le soleil et scarifiée par on ne sait quelle épreuve. Certains de mes collègues estiment que ce Pèlerinage visait en fait à contacter le Roi et à communier avec lui. J'ai mes doutes. Nous ne le saurons peut-être jamais. En tout cas son premier acte fut de formuler un décret sur la fin de l'Empire de Verre, libérant les exarques de leurs obligations et acceptant par la même la défaite militaire de l'Empire. Après quoi, eh bien, elle disparue elle et l'ensemble de ses serviteurs ou presque, et les dernières forces impériales se rendirent et furent probablement dissoutes au sein des armées de leurs ennemis victorieux.

Maintenant j'ai pris soin de mentionner la Maréchale Scylla, deux fois. Eh bien ce n'est pas pour rien. Elle était probablement la verre la plus fanatique et fidèle de toutes. Peut-être même plus une kaiserdienne dans l'âme qu'une verroise, si vous voulez mon avis. En tout cas elle s'est éclipsée avec ce qu'il restait de l'armée impériale, et a disparu dans l'hyper-espace. Sans doute pour essayer de conserver ce qui pouvait l'être de la culture impériale. Se faisant elle emporta aussi, avec elle, l'Impératrice et celle qui serait son héritière. Pas que l'enfant était la fille d'Alyse. Pas au sens biologique du terme en tout cas. Une créature parfaite conçue in-vitro. À un moment ou un autre, la flotte perdue fut détruite, ou séparée. En fait il semblerait qu'Alyse ait elle-même organisée la scission des survivants, disparaissant avec les anciens serviteurs et ne laissant qu'un semblant d'hommes (quelques millions à peine) et de vaisseaux à son héritière, qui n'eut d'ailleurs de cesse de la faire chercher à travers la galaxie.

C'est le dernier chapitre de l'Histoire Verre. Quelque-part en galaxie 15, fut fondé l'Enclave de Verre, par les restes de la "Flotte perdue". Nous n'avons pas énormément d'information à son sujet. C'est à dire que c'est plus ou moins la fin de la civilisation Verre, il n'y a pas ou peu de travaux historiographiques contemporains. L'Enclave était un genre de régime militaire, tenant tout au plus quelques planètes et dirigée par "Aube Première", dont on estime qu'elle était vraisemblablement dépressive, et qui ne nomma pas un seul Exarque durant son règne. Ce n'était pas ce que l'on appelle traditionnellement une impératrice "forte". Mais peut-être qu'elle vivait une époque si sombre que sa force fut tout simplement de retarder l’inévitable. Auquel cas, permettez-moi de le dire, elle était au contraire une grande femme. Elle a tenu un poste assez important auprès du gouvernement galactique ayant précédé à la conquête de cette galaxie par Alderak (vous avez forcément entendu parler de cette engeance obscure). Une espèce de conseillère ou de porte-parole, je crois. En tout cas elle était intime du gouverneur et s'exprimait fréquemment sur l'actualité galactique, s'arrangeant pour apporter une solution d'apaisement diplomatique à autant de guerres que possible. Là encore les informations sont insuffisantes et je ne veux pas faire de psychologie de comptoir, mais elle était presque une Anti-Aube. Pacifique, vulnérable, régnant sur peu de territoire, faisant tout pour mettre un terme aux guerres. De ce que nous avons compris l'Enclave a été rasée par Alderak, et Aube placée sur un monde prison jusqu'à la fin, jusqu'à l'Apocalypse. Peut-être même après.

Soyons clairs nous doutons fondamentalement qu'elle s'y trouve encore. Avec un peu de chance nous trouverons peut-être un corps, si tant est qu'on puisse déterminer quel monde était la prison, et où précisément sur sa surface était-elle gardée. Quelques prêtres-mages estimes qu'à ce moment la dernière impératrice a pu rendre hommage au Roi et retourner dans le giron que l'Empire n'aurait jamais dû quitter (selon eux), mais ce sont des conjectures basées sur leurs rêves. Pour être parfaitement honnête avec vous je n'ai pas une confiance absolue en la magie.

Arkhangel Hismer, Guide suprême de Kaiserde et La Marche Victorieuse

Alice (Nifhleim ?) et Das Kaiserdelied

Alyze Niflheim II et Hymne (fragment)

Aube Niflheim et Sonate

Service de recherche exo-archéologique des Treize Labyrinthes,

Oui oui, culturellement ils n'ont rien à voir avec l'Ellada, et c'est pourtant le sujet qui nous concerne en ces lieux. Excusez un universitaire étourdit de vous avoir fait perdre du temps. Cela-dit vous marquez un point : la comparaison avec la vieille Byzance est à propos. Une culture militaire qui, en cours de ses conquêtes, fait comme une… Mitose. Une nouvelle cellule initialement semblable à sa "mère", mais dont l'ADN aurait ensuite muté au contact des cultures conquises – ou dans le cas de Seelies – incluses pacifiquement. D'ailleurs c'est une piste à laquelle je réfléchissais : ni Kaiserde ni Verre ne sont à priori elladiques, mais les Treize Labyrinthes, de part des aspects de leur langue, de leurs croyances, de leur culture et de leur organisation politique et confédérée, sont à minima une culture cousine de la vôtre. Tout en restant fermement descendante de ces illustres prédécesseurs fascistes et impériaux. Alors quoi ? Eh bien nous verrons bien. Peut-être que nous trouverons dans les archives de l'empire la preuve que tout ce matériel génétique (pour continuer sur ma métaphore) est issue d'une planète conquise à l'époque, qui dans ce cas était peut-être elle-même colonisée par certains de vos ancêtres. Ou bien nous ne trouverons rien ce qui tendrait à signifier que ces aspects sociétaux sont arrivés plus tard, entre la fin de Verre et l'établissement des Labyrinthes. En tout cas une chose est sûre, il y a eut un métissage entre la rigidité germanique et la somptueuse finesse elladique. Reste à trouver, précisément, quand, comment et pourquoi.

Mais assez perdu de temps avec ça, c'est accessoire, même pas le but officiel de cette expédition commune : nous avons bien réceptionné le monde, avons commencé à y installer un campement digne de ce nom. Bientôt, des sondes et des navettes bourrées d'universitaires et de scientifiques s'abattront sur cette galaxie. Et cela grâce à vous. Tous nos remerciements. Soyez assurés que nos efforts pour trouver Cor Serpentis dans les autres galaxies seront tout aussi élevés, sinon plus importants encore. La Nyalnamar Veritas a été on ne peut plus claire à ce sujet : je crois que la curiosité l'assaille , c'est chez elle un défaut terrible, si j'ose dire. Selon elle nous vous sommes redevables et je tiens comme tous mes pairs à vous laisser l'impression que les labyrinthes tiennent leurs engagements.

Ainsi, je vous tiens au courant de toute évolution notable dans notre recherche commune,

Respectueusement,

Dr. Acestes R. Ngambé.