Malgré l'aspect sibyllin de leur culture et leur propension quasi-sectaire à mêler mysticisme et interprétations techniques du monde les entourant, les Treizes Labyrinthes et leurs ressortissants avaient clairement quelque-chose pour le protocole. Ils étaient à l'aise dans les procédures. Les administrations. Les commités et – donc – les ambassades. S'ils n'étaient pas exactement en mesure de se rendre sur la capitale galactique, dont l'espace physique leur était totalement inaccessible pour des raisons sur lesquelles il est inutile de revenir, ils avaient entrepris de coloniser son espace numérique. L'intranet de l'Assemblée, accessible via les mêmes technologies de communication PRL qui permettaient à n'importe qui à travers Souvenir de s'y rendre via hologramme pour échanger avec les leaders de l'espace entier, permettait à un ingénieur informaticien suffisamment déterminé d'y apporter quelques modifications de base. Rien de structurel. Ainsi, une véritable "matrice" avait été mise en place par ceux des Labyrinthes. Un espace numérique, que l'on pouvait parcourir virtuellement. Ce dernier servait plus ou moins à remplacer les fonctions que ne pouvaient occuper physiquement les envoyés de la Première Oratrice.

Il y avait donc une ambassade Labyrinthique, mais elle n'était accessible que par ordinateur ou "tout autre procédé spirituel". Ce qui n'empêcha pas son personnel d'informer celui de l'ambassade elladique d'une très prochaine allocution de la Nyalnamar Veritas leur étant destinée. Après quoi, et à l'heure prévue, la dite allocution fut prononcée et diffusée sur les canaux dédiés. Dans un ersatz de cérémonie officielle, ou peut-être de conférence de presse, la femme en blanc s'exprima publiquement, bien que ne s'adressant en fait qu'au basileus.

"Nous prenons acte de cette déclaration d'intention. Selon les circonstances nous envisageront peut-être de transmettre une quantité limitée de visas universitaires à votre gouvernement, en attendant de statuer sur la création d'éventuels visas spécifiques. Si nous comprenons que votre demande n'a rien de contraignante – vous le dites vous-même, il ne s'agit pas de vous imposer mais bien de faire appel à la bonne volonté des différents peuples de la galaxie – les Labyrinthes considèrent leur souveraineté nationale, territoriale et frontalière comme primordiale. Vos explorateurs devront respecter l'ensemble des règles que nous appliquons à l'ensemble des étrangers ou ils pourraient être détenus jusqu'à rapatriement. Je suis tenue d'être très claire à ce sujet : prévenir notre gouvernement que vos ressortissants pourraient se trouver en orbite de nos mondes n'est pas suffisant pour que ceux-là ne soient pas considérés comme en infraction de nos règles. Ce pourquoi je vous préviens à mon tour et vous demande humblement de vous montrer attentifs à ces dernières.

Pour en revenir aux ruines, il va de soi que ces questions seront traitées plus en avant si nous tombons effectivement sur des structures ou reliques semblant appartenir à la culture de vos précurseurs. L'exemple que vous avez donné contient des ressemblances troublantes avec certains des monuments des lunes de Sappho, et certains des labyrinthes sont conçus comme des références à la mythique Knossos, de la toute aussi mythique Terre. En fait il semblerait que nos deux cultures aient de nombreuses choses en commun. Ce qui n'aura rien de surprenant pour qui croit à la théorie selon laquelle l'espèce humaine aurait pour origine ce monde lointain. Des reliquats culturels similaires pourraient ainsi se retrouver chez de nombreux peuples ayant pour seul point commun leur appartenance à la race humaine. Le votre semble le digne héritier des explorateurs hellènes. Ce n'est pas l'héritage que nous revendiquons, mais il y a assez de leur sang en nous pour que la question mérité, un jour ou l'autre, à un niveau ou un autre, d'être traitée."

Et, souriant d'une excitation qui contrastait avec sa froideur protocolaire :

"Le sujet a de quoi vous donner un certain vertige historique, non ?

Et... Quant au Cœur de Serpent..."

Elle fronça les sourcils. Doucement. Ne souriait plus. Comme si le mot lui évoquait une vague idée, peut-être désagréable. Elle porta une main à sa bouche, secoua la tête.

"Nous prenons très au sérieux votre offre et envisageront de vous tenir au courant, au cas d'une découverte s'y apparentant. Ce sera tout, merci de votre attention."

La Nyalnamar Veritas émergea, bien des cycles après sa dernière allocution destinée aux citoyens de l'Ellada. Là encore elle avait été précédée par une brève annonce du personnel de l'Ambassade des Treize Labyrinthes, qui avait quitté le monde numérique au profit du matériel, s'incarnant en une petite structure officielle co-existant avec les autres locaux fournis par la capitale galactique, mais ne servant en fait que de cellule locale d'une titanesque administration installée en banlieue, dans un grand quartier de la mégalopole qui avait été racheté, vidé de ses habitants, rasés depuis l'orbite avant d'être reconstruit selon des plans labyrinthes dont les plus mauvaises langues disaient qu'ils servaient un quelconque but magique et les moins cyniques, à présenter dignement les aspects les plus difficilement descriptibles de leur culture.

Comme à son habitude, la Première Oratrice portait un long manteau blanc, ouvert sur un uniforme noir, quasi-moulant, orné au niveau de la poitrine par un imposant crâne blanc, presque souriant. Des petits octaèdres réguliers, noirs et blancs, orbitaient doucement autour d'elle.

Elle inclina la tête en avant.

"Basileus, mes respects." Elle se redressa, souriant d'un air heureux. Aussi inhabituel que l'expression semblait être, sur son visage habituellement froid, elle exprimait une joie simple, qui n'était ni animée par un plan particulier, ni par une idée sous-jacente. "Cela fait désormais bien des cycles que j'avais répondu à votre message, cette petite bouteille à la mer invitant une galaxie alors fermée à vous ouvrir ses portes. J'eusse aimé, vraiment, vous recontacter plus tôt. Bien plus tôt. Peut-être que vous avez suivi, au moins de loin, la fresque dramatique composant l'Histoire du secteur 2. Nos guerres, nos souffrances, la destruction de dizaines et dizaines de mondes par des ennemis fanatiques. L'exploitation brutale de milliards d'âmes. Le génocide, pur et simple, de nombreux peuples par quelques-uns. Et ces éternelles guerres de continuation, émergeant lorsque le vide créé par la mort d'un seigneur de la guerre en appelait trois autres. Vraiment, mes chevaliers et mes futuristes ont été ravis : ils ont vécu assez de guerres pour cent vies.

Elle pencha doucement la tête sur le côté puis se passa le majeur et l'index sur les lèvres et le front, avant d'incliner légèrement la tête en avant.

"Ce sera tout. Merci de votre attention."

"Et par ma voix les Labyrinthes en tant que peuple et que nation qui vous répondent, si heureux d'enfin prendre part à l'Histoire.

Maintenant et pour être là encore parfaitement honnête, nous cherchons aussi les mondes mères de nos civilisations sœurs et ancêtres. Kaiserde, Pandemonium. D'autres planètes dont les positions sont tout ce qu'il nous reste."

Elle se gratta le côté du visage et lança un regard hors du champ de l'holo-projecteur, le temps d'attraper une petite tablette dont elle parcourut l'écran des yeux.

"Mes équipes proposent de créer une taverne dédiée à l'échange académique et archéologique. Mais personnellement je pense qu'une oeuvre de ce type gagnerait à être publique et gérée depuis la capitale galactique. Enfin il me semble évident que la direction de la recherche devra revenir aux membres de votre peuple. Les Labyrinthes espèrent accumuler du savoir et obtenir des connaissances plus précise sur leur passé, mais nos racines sont nombreuses. Et si le second Labyrinthe porte le nom d'un de vos antiques rois, si la figure du Minotaure est chez nous révérée, si chacune de nos colonies tire son nom de penseurs, philosophes, auteurs, divins divers d'une culture se rapprochant de l'ellada, conformément aux visions prophétiques de nos prêtes-mages, je crois que vous êtes bien plus concernés par ce passé commun que nous autres. Nos racines sont dans les enseignements du Roi, et la pureté raciale et idéologique du Dominium de Kaiserde. A cette heure, les raisons poussant nos architectes, nos théologues et nos penseurs à s'en référer à la culture elladique, les raisons expliquant pourquoi nos rêves sont peuplées de colonnades et de républiques, nous semblent mystérieuses au mieux. Les ruines des lunes de Sappho, ces knossos relatives, composent un faisceau d'indice plus qu'une preuve, nous poussant à considérer la possibilité d'une origine commune plus qu'à la décréter indéniable.

En bref si nous apprécions de pouvoir vous assister et conditionnons notre aide à un droit de regard et un avis consultatif, il a déjà été décidé que dans cette démarche, toute décision devait vous revenir."