L'Impératrice était assise sur un trône. Son trône.

Cela faisait peu de temps qu'elle avait prit le pouvoir mais elle était déjà respectée. Outre la glorieuse origine de son nom, elle avait fait en sorte de guider son peuple vers les astres et, en un temps record, avait colonisée plusieurs mondes et établit une puissante coterie suivant les mêmes buts et guidée par une même vision du monde.

Sa vision du monde.

En bref, la jeune impératrice était plongée dans un état de satisfaction quelque-peu compréhensible qui ne cessa d'augmenter jusqu'au moment où ses ingénieurs lui annoncèrent la nouvelle : Ils avaient captés les signaux émanant d'une sorte de planète de troisième zone absolument reculée servant manifestement de siège à une sorte d'assemblée ouverte à tout à chacun et où plusieurs nations encore inconnues des forces impériales avaient signalée de divers manière leurs existences respectives.

Intriguant.

Il fut donc assez rapidement décidé de contacter les dites nations via une sorte de message lancé à la cantonade. Un appel fait à toutes nations, à tout individu.

En bref, l'Impératrice se fit projeter au sein de l'immense cercle servant de centre à l'Assemblée et commença, doucement, à s'y promener.

C'était une très belle femme, à la peau parfaite et à la tenue proprement baroque. Ses cheveux blonds étaient ornés d'une couronne dorée en poly-alliage léger et sa robe semblait flotter légèrement, signe que malgré son apparence rustique elle était en fait dotée de technologies avancées facilitant l'avancée lente mais gracieuse de la dignitaire.

Enfin, elle prit la parole.

Elle eut un petit sourire en coin et reprit.

Le Lord commandant Lautrec, de l'ordre Chevaleresque de l'Empire du verre se tenait aux côtés de l'impératrice. Son vœu de chevalerie, mais aussi ses sentiments le déterminait à protéger cette grande reine.

Elle les dirigeait d'une main de fer. Une poigne ferme, mais juste. C'était là, la plus grande qualité de l'Impératrice.

- "Vos désirs ont ordonné la création de ce conseil madame. C'est un immense honneur que de siéger avec vous en ce moment présent".

IL avait une posture fière. La main droite posée sur la poignée de son épée. Les chevaliers de l'Impératrice utilisaient des armures d'apparat. Mais leurs lames à particules demeuraient des armes à ne pas sous-estimer.

Il prit une posture droite. Jugeant les hologrammes du regard. Lui vivant, personne ne manquerait de respect à l'Impératrice. Pas pour longtemps en tout cas.

Un autre hologramme apparut, distance obligeant.

C'était un hologramme si impeccable que l'on aurait cru que le gars était là, avec tout le monde.

"Absolument. Absolument in-té-re-ssant"

Le gars holographiquement présent était un homme sec, grand, qui commençait à avoir de l'âge, mais pas encore tant que ça. Aussi, dans un monde futuriste où les limites de l'âge ont été dépassées par la technologie, il est possible de se demander ce que signifie le fait d'avoir une apparence âgée.

Passons passons.

Le type avait une longue veste noire faisant penser à un trench-coat avec des plaques de kevlar, et plus génériquement, des fringues le faisant passer pour un ingénieur ou alors un technicien.

Il fixa Alyse avec un sourire en coin absolument tordu.

"La fondation A.T.L.A.S va se renseigner sur... L'origine de ce lieu que nous squattons actuellement."

Il haussa les épaules, et s'alluma une clope, dont la fumée même était holographiquement présente.

"Vous de même, impératrice."

Le gars tira une taff, et se présenta enfin publiquement.

"Mesdames messieurs, xénos et humains, je suis Andrew, le PDG de la Fondation A.T.L.A.S. Vous me verrez assez peu en vrai, alors je vous recommande vivement de profiter de cette occasion événementielle pour... Appréhender pleinement à qui vous aurez affaire. Car la fondation A.T.L.A.S adore les affaires."

Puis, il tourna la tête vers Lautrec.

"Bonsoir l'ami, ça fait une paye, depuis le temps. Quel plaisir de vous voir en ces lieux avec notre très chère impératrice."

Lautrec esquissa un sourire à l'apparition du PDG Andrew. La fondation A.T.L.A.S. demeurait une société ayant joué sa part dans la glorification de la L'Empire de Verre.

Laudrec était un homme qui touchait au post de Lord commandant et de Garde du corps de Sa majesté depuis maintenant deux ans. Agé de 35 ans, les merveilles de la technologie permettait presque d'atteindre un idéal de jeunesse éternelle.

Les traits de son visages étaient dur, stoïques, c'était une allégorie de la droiture et de la loyauté. Il passa la main dans sa barbe de trois jours.

- "Le plaisir est partagé mon ami. Mon seul regret en ce moment est de ne pas pouvoir vous serrer la main."

Andrew avait un caractère... Particulier qui faisait son charme.

Le Lord Commandant lança un regard en direction d'un panneau de contrôle.

- "Ma reine, peut-être devrions nous évoquer le sujet du Maelström? Cette Galaxie ne doit pas finir comme la précédente".

Avait-il dit avec un air sérieux. Le Lord commandant Lautrec avait de nombreuses vertus, mais il était surtout connu pour garder un certain calme en situation de crise. Un Sang froid exemplaire qui lui avait valu le mérite d'être remarqué par L'Impératrice Alyse en personne.

"Ne pas pouvoir me serrer la main ?"

Petite pause.

"N'ayez crainte, partenaire, je vais vous en faire parvenir une pour une somme dérisoire. Elle sera télé-transportée dans votre bureau d'ici quelques minutes, le temps du transfert. Je vous la met sur votre ardoise."

Il tapota sa clope pour en faire tomber des cendres, puis la reprit en bec.

"Quelqu'un d'autre veut d'une main clonée par la fondation A.T.L.A.S ?"

La souveraine avait saluée le PDG de la fondation d'un léger signe de tête, presque imperceptible en fait. Il était en effet rare qu'il se montre en publique. Lorsque le chef de sa garde lui adressa la parole, elle se retourna vers lui avec un court instant de latence qu'elle passa à réfléchir, prenant une pose vaguement ostensible. Lorsqu'elle fit face à Lautrec, un sourire parfaitement aimable, presque amical, animait son visage.

Elle restait volontairement évasive, préférant ne rien prononcer tant que ses équipes de chercheurs ne lui avaient rien rapportés de plus que des suppositions alarmistes et des observations vagues.

Après un court instant qu'elle passa à fixer le chevalier, elle se retourna vers le patron de la Fondation et leva doucement la main, non pas comme une élève effrayée, mais plus comme une personne si noble, si éthérée, qu'elle favorisait les mouvements simples, doux et parfaitement compréhensibles. Cela suffisait presque à faire oublier qu'elle avait elle aussi commandée une main à Atlas pour une obscure raison.

Enfin, elle se tourna vers la sorte de...

Chose.

Qui était apparut et avait, du peu qu'elle en avait comprit, tentée de l'insulter.

Alyse Niflheim II, impératrice de son état, poussa un petit soupire désolé.

Nouveau silence. Elle ménageait ses mots, et sa voix pure résonnait, à la fois douce et puissance, avec une lenteur mesurée.

Elle abaissa vaguement la tête comme pour s'excuser, mais son léger sourire avait prit une tournure plus cynique. Enfin, lorsqu'elle releva la tête, elle aperçue le contrebandier et le salua comme elle avait saluée chaque ressortissant de l'Empire: Cet homme, bien que de plus basse extraction que d'autres, avait tout son respect.

Le Lord Commandant serra lentement la garde de son épée, se préparant à dégainer pour envoyer en Oblivion la nouvelle entité visiblement avec des intentions hostiles. L'Impératrice n'était pas du genre à se laisser impressionner par le premier venu. Et il était là, sa simple présence permettrait de garantir la reine Alyse en sécurité.

Les traits du visage de Lautrec se durcirent.

- Je n'aime pas que vous veniez nous menacer sous notre propre toit... Qui ou quoi que vous soyez.

Le chevalier de l'Ordre de L'Empire du Verre dégaina à peine la lame à particules, sans même sortir de son fourreau, cette dernière produisait une lueur violette inquiétante.

- Je vous conseille de réévaluer vos interactions sociales, pour votre bien, et celui de votre peuple, si vous en dirigez un.

L'impératrice eut un large sourire et lança un regard proprement adorable à son garde du corps. Faisant un geste bref, elle fit signe au drone qui approchait avec une serpillère de ne pas essuyer directement le message de sang laissé sur son trône. Après quelques secondes, enfin, elle laissa le robot faire son office.

Quand la machine eut terminée, elle se retourna vers l'assemblée de nobles présents devant elle. Du point de vue des personnes présentent à l'assemblée galactique, l'hologramme d'Alyse se mit à regarder dans le vide. Malgré cela ses yeux conservaient une intensité curieuse.

Instinctivement, elle leva les yeux vers le plafond. Après tout, celui ou ceux à quoi elle répondait désormais était parfaitement invisible, si ce n'est absent.

Le message était tant destiné Aux Suceuses de Sang qu'à la cohorte d'administrateurs qui se bousculaient au sein de la salle du trône depuis laquelle elle était filmée. Ceux-là se dépêchèrent d'ailleurs de faire passer le message à leurs services pour préparer l'expédition.